周日的比赛，切尔西将不得不直面曾经错失的瑰宝——德克兰·赖斯。可以想见，这种滋味绝不好受。这位英格兰中场，正披着阿森纳的战袍，在同城死敌的阵中熠熠生辉。而这一切，都源于切尔西在2013年放走了青训营中的赖斯，以及后来在西汉姆联时期，屡次求购未果的遗憾。
如今，赖斯已经成为阿森纳中场不可或缺的定盘星，欧洲足坛都在热议这支枪手军团，以及他们阵中这位表现近乎完美的球员。尤其是上一场对阵拜仁慕尼黑的比赛，赖斯荣膺全场最佳，更是将他推向了舆论的中心。要知道，今年夏天，阿森纳为了签下他，花费了一亿零五百万英镑，一度被认为是溢价交易，但现在看来，这笔钱花得物超所值。
对于这笔签约，阿尔特塔显然非常满意，甚至超出了最初的预期。他回忆说，当初仅仅是在现场看过赖斯的比赛，就能感受到他身上那种独特的能量和气场，直觉告诉他，这是一个“特别的球员”。他承认，自己早就了解赖斯，也清楚他能给球队带来改变，但现在看来，赖斯的实际表现比他想象的还要出色。
更有意思的是，当外界开始将赖斯与金球奖联系在一起时，阿尔特塔却出人意料地表示，赖斯还有更大的潜力可以挖掘。他坚信“我们会得到更多”。这不是一句简单的客套话，阿尔特塔解释说，赖斯本身就拥有强烈的进步欲望，同时，球队也对他的踢法越来越熟悉，他在队内的角色也在不断深化，他对球队的影响力是巨大的。
展开剩余52%当然，赖斯的进步不仅仅体现在进球数上。虽然本赛季19场比赛打入2球，对于一名中场球员来说，这个数据不算差，但也算不上顶级。阿尔特塔认为，随着赖斯在场上位置和空间利用方面的变化，他的进球能力还会提升，但更重要的是他在战术理解、空间覆盖、以及由守转攻衔接等方面的全面进化。这些看不见的东西，或许比进球本身更加重要。
事实上，阿尔特塔的一番话，不仅仅是在夸奖赖斯，更像是在给整个联赛划定一个新的标杆。他似乎在暗示，人们目前所看到的，还不是完全体的德克兰·赖斯。这种自信，源于他和赖斯日复一日的训练和沟通。他特别提到了“每天和他在一起，理解他，与他建立连接”，这恰恰揭示了现代足球管理中，教练与核心球员之间紧密关系的重要性。这种关系的建立，远比在战术板上画几个箭头要复杂得多。
回到赛前发布会，阿尔特塔并没有像往常一样鼓舞士气，尤其是在球队刚刚接连战胜托特纳姆热刺和拜仁慕尼黑，士气正盛之时。他反而强调，球队需要每三天就做出一次“声明”，刚刚对拜仁做完，现在轮到周日的切尔西了。这听起来或许有些疲惫，但也真实地反映了如今这支阿森纳的节奏。而切尔西，无疑将成为检验这支阿森纳和赖斯成色的又一块试金石。
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